Casinospel har i de flesta länder varit en verksamhet som regleras av myndigheter. På många håll har det varit, och är fortfarande, olagligt att spela om pengar. Där casinospel är tillåtet men reglerat är åldersgränser standard. Ofta är det den ålder då en person anses vara myndig som gäller som åldersgräns för casinospel men gränsen kan också vara högre satt än så. Här kommer vi framförallt att jämföra de åldersgränser som gäller i Sverige, Portugal, Storbritannien och på Malta. Alltså fyra länder där casinospel är tillåtet men bara under kontrollerade former.
På svenska casinon gäller olika åldersgräns beroende vad det är för casino. Den som spelar på nätet behöver ha fyllt 18 år och kunna verifiera sin identitet med hjälp av BankID. Restauranger kan ansöka om tillstånd för att erbjuda vissa typer av casinospel i Sverige. Där gäller det också att du har fyllt 18 år och alltså blivit myndig för att kunna spela till exempel blackjack eller roulette. Svenska casinon online är så kallade BankID casinon, det innebär att du helt enkelt verifierar din ålder och identitet med BankID i samband med att du sätter in pengar att spela för. Det anses vara en väldigt säker metod.
I Sverige har vi också det statliga företaget Svenska Spel som driver det internationellt gångbara casinot Casino Cosmopol i Stockholm, Göteborg och Malmö (tidigare även i Sundsvall). För att kunna komma in på Casino Cosmopol behöver du ha fyllt 20 år. Den åldersgränsen gäller inte bara för själva spelen utan du måste ha fyllt 20 år för att överhuvudtaget bli insläppt på dessa casinon. Alla som vill komma in på Casino Cosmopol visar upp sitt ID vid varje besök. Vid första besöket registreras man och ett foto tas. Det är alltså väldigt svårt att fuska sig in på Casino Cosmopol om man inte har åldern inne. Jämfört med spelmetropoler som Las Vegas och Macau är åldersgränsen faktiskt lägre i Sverige. I Las Vegas är det till exempel 21 som gäller för besök på fysiska casinon.
I Portugal måste du ha fyllt 18 år för att som utlänning få spela på något av de landbaserade casinon som finns i landet. Är du portugisisk medborgare måste du dock vänta tills du fyllt 21. Detta är minimigränser, flera casinon kräver att du har fyllt 25 år för att få spela. I och med det är Portugal ett av de länder i Europa som har strängast regler när det gäller åldersgränser på casinon. Värt att notera är att ett casino i Portugal inte får anställa personer som är yngre än den yngsta spelaren som släpps in på casinot.
För att få spela på ett online casino med en portugisisk licens behöver du ha fyllt 18 år. Observera att de flesta portugiser spelar på andra casinon än de förhållandevis få som har en inhemsk licens.
Storbritannien har, precis som Sverige, en relativt sträng och komplicerad spellag. När det gäller åldersgränser för olika typer av spel är de olika regler som gäller för olika slags spel. Du kan till exempel delta i vissa lotterier redan när du har fyllt 16 år. Om du vill spela på ett landbaserat casino som brittisk medborgare behöver du ha fyllt 18 år. De har med andra ord en förhållandevis lågt satt åldersgräns för landbaserade casinon. Observera att det även här är fråga om en minimigräns. I Storbritannien fungerar landbaserade casinon som medlemsklubbar och vissa klubbar kan ha högre krav för att acceptera nya medlemmar än andra.
För att spela på casino med snabba uttag på nätet behöver du vara 18 år som brittisk medborgare. Om du vill fördjupa dig i hur åldersgränser fungerar på casinon i Storbritannien hittar du informationen i Gambling Act 2005: Part 4.
Malta är ett viktigt centrum för casinonäringen i Europa. Då talar vi framförallt om casinon på nätet. Ett stort antal spelbolag har sitt huvudkontor på Malta. Maltesiska medborgare kan spela på nätcasinon från och med att de har fyllt 18 år. Den gränsen gäller även för medborgare från andra länder som spelar på ett maltaregistrerat casino.
Malta har ett par riktigt trevliga fysiska casinon, även om ön inte alls är lika känd för dessa som för sina många nätcasinon. Reglerna är i stora drag samma som de som gäller i Portugal. Maltesiska medborgare behöver ha fyllt 25 år för att få spela på ett fysiskt casino. Om du är på Malta på besök och är medborgare i ett annat land räcker det dock att du har fyllt 18 år. Man skyddar med andra ord sina egna medborgare samtidigt som man är mån om intäkter från turister intresserade av spel. Vissa menar att denna uppdelning är något kontroversiell.
Som vi har kunnat se behöver du vara äldre för att kunna spela på ett fysiskt casino än du behöver vara för att betta eller spela på vanliga casinospel online. Fysiska casinon är mer övervakade medan det är svårt att kontrollera hur någon spelar på nätet, det går ju att vara registrerad på hur många casinon som helst i princip och sätta in stora belopp även om alla enskilda casinon har insättningsgränser. Man skulle alltså kunna hävda att det borde vara tvärtom mot hur det fungerar idag.
Vad är då argumentet för dagens system med högre åldersgräns på fysiska casinon i alla länder som har en skillnad i åldersgräns? En förklaring kan vara att landbaserade casinon kan ha väldigt höga insatsgränser för enskilda spelomgångar och att det kräver större mognad att hantera den typen av belopp. Den främsta förklaringen har dock inte med spelen att göra utan det handlar om att landbaserade casinon serverar alkohol. Spel om pengar i kombination med berusning kan leda till omdömeslösa handlingar som får ett högt pris. Landbaserade casinon strävar också ofta mot att hålla en viss klass som kräver att de har åldersgräns för att inte locka till sig fel publik.